釧路名物炉端焼き。発祥の店・
くしろ　炉ばたで元祖の味を

炉端焼き発祥の店。地元一の名店は風情たっぷり

「くしろ　炉ばた」は、半世紀以上も前に、北海道ではじめて炉端焼き料理を出した老舗の名店です。和風の風情ある店舗は、ネオンが光る繁華街のなかにあって、ひときわ落ち着きと趣を感じさせます。

店の方へ歩みを進めると、サンマやホタテなどの魚介が炭火で焼けるおいしそうな香りがふわりと漂ってきます。老舗の風格を漂わせる、障子の引き戸を開けて店内に足を踏み入れると、そこには、まるでタイムトリップしたかのようなレトロで落ち着きある空間が広がっています。

まっさきに目に飛び込んでくるのは、大きな囲炉裏。炭火が赤々と燃えるこの囲炉裏を囲んで、コの字型に並んだ座席に座れば、なんだか心まで温まるような気がします。囲炉裏の奥に置かれた和箪笥や、天井からさがるランプ、カウンターに置かれた行灯のような照明まで、なにもかも風情たっぷり。さすが名店、という雰囲気を味わえますよ。

炭火を守る「しずこさん」の焼き姿もごちそう

店の要ともいえる、囲炉裏の炭火を守るのが「しずこさん」です。囲炉裏の火を任されて15年。炭の仕入れから、火の入れ具合まで、そして焼き方まで、囲炉裏の火の扱いは、すべてしずこさんに任されています。

店の中央にある囲炉裏に向かって座り、じっと火を見つめる姿は、熟練の職人そのものです。使うのは、道東・鶴居（つるい）村産のナラ材の炭。「ナラ材は、堅いので火持ちがいいんです。道内産でも上質な炭なんですよ」。仕入れのときにも、質のよしあしを厳しい目でチェックし選別します。


しずこさんが、炭の火加減を見守り、調整しながら、食材を焼き上げる姿はそれだけでごちそう。その焼き姿を見つめながら、注文したメニューが届くまでの時間を、静かに、そして楽しく過ごせますよ。

ふっくらジューシー、極上の火のとおり具合が最高

使う食材は、地元や近隣市町村でとれたものを厳選。港町だけあって、とくに魚介は新鮮で質のよいものばかりです。人気のホッケは、皿からはみ出るほどの大きさ！

道東・羅臼（らうす）産のものを仕入れていて、脂がのって身の厚さもしっかりとしています。しずこさんが、丁寧に焼き上げるので、絶妙な焼き加減で、ふっくらとジューシーに仕上がっています。ほっぺがおちるおいしさとは、まさにこのこと！　ほかにも、メンメ（キチジ）やニシンなど北海道の旬の魚介を炭火焼きにしてくれますよ。さらに、刺身や丼でも海鮮が楽しめるのがうれしいですね。

おいしいのは、魚介だけじゃありません。選び抜かれた大ぶりの旬の野菜焼きも、炭火で食材の旨みが引き出されて極上の味わいに。
なかでも釧路近隣の中標津（なかしべつ）町から仕入れているしいたけ（400円）の酒蒸しは最高ですよ。特製たれがかかった肉厚のしいたけは、食べなきゃ損のおいしさです。

炭火で燗をした日本酒は、香りも旨みもまろやか

焼きものなどのメニューとあわせて、ぜひ味わってほしいのが燗酒です。この店では、お酒の燗をつけるのも、囲炉裏の炭火。囲炉裏のなかに、大きな陶製の壺がすえられていて、その壺のなかで日本酒をじっくり温めます。


日本酒は、地元の老舗酒蔵・福司（ふくつかさ）。摩周の伏流水を使って、いまも手作業で仕込むお酒は、北海道の人なら誰もが知る銘酒です。それを陶器の壺に入れて、遠赤外線の炭火で温めることによって、お酒の旨みがまろやかに、そして香りもまるくなります。注文すると、壺から竹の柄杓でお酒を入れてくれるのも風情がありますね。

北海道の炉端焼き発祥の店で、歴史を感じつつ味わう料理とお酒は格別のおいしさ。さらに、しずこさんの焼き姿を目にすることもできるのも、この店の名物です。ここは、釧路ならではの特別な夜を過ごせる店なのです。