ニセコ駅にある旅人の聖地
カレーがおいしい茶房ヌプリ

柱時計と緑の植物が作り上げる癒しの空間

「茶房ヌプリ」は、1991（平成３）年に松田保さん、裕子さんご夫妻がはじめた小さな喫茶店。窓辺には、陽の光りをやわらげるように観葉植物が置かれ、壁にかけらたアンティークの柱時計が、静かに時を刻んでいます。


羊蹄（ようてい）山麓周辺で育った野菜で作るオリジナルメニューが人気。ランチの時間になると、地元の常連さんはもちろん、ニセコ駅を訪れた人たちも、すぅ～っと吸い込まれるように来店します。店内が見えるガラスのはめ込まれた木製のドアに、不思議な引力があるかもしれませんね。

ヌプリのカレーはマイルドな辛さと黒褐色が特徴

ボリューム満点で人気のある「ハンバーグカレー」（1,500円）。深みのある黒い色のカレーは、ヌプリ独自のスパイスブレンドで仕上げた逸品。「うちのカレーは子どもでも食べられるように辛さを控えめにしています」と、話す裕子さん。

カレーの辛さのなかに、とろりと溶け込んだハチミツや生クリームがコクのあるアクセントになって、ジューシーなハンバーグによく合います。また、カリッと焼いた長いもが香ばしい「長イモとベーコンのカレー」（1,080円）は、開業当初から根強い人気のあるメニューです。

ヌプリはご夫妻だけで切り盛りしています。厨房を取り仕切るのは裕子さん、羊蹄の湧水を使って丁寧にコーヒーを淹れるのは保さんという、息の合った連携のキッチン。コーヒーカップも、こだわりのものを取りそろえています。

外国からの観光客に人気のメニューとは

北海道の観光地でも、ずば抜けてインターナショナルなニセコは、各シーズンに集まる観光客のほかに、コンドミニアムなどに長期滞在する外国人も増えています。なかでもアジア圏の人々に絶大な人気を誇るのが、「てりやき丼」（870円）。新鮮な鶏肉を、濃厚な甘辛のタレにからめて焼き上げています。

食事あとは、自家焙煎の香り高いアメリカンコーヒー（430円)で、くつろぎタイムを楽しんで。にぎわう駅舎のなかとは思えないほど、穏やかな店内は、古い時計やランプ、サボテンなどの植木鉢が並んだ窓が癒しのオアシス。ふと眺めていると、時間を忘れて長居をしてしまいそう。

冬のヌプリでイルミネーションの点灯を待つ人も

世界中からスキーヤーやボーダーが集まる冬のニセコ駅では、LEDのイルミネーションが駅舎を飾り、訪れる人の目を楽しませています。点灯されるのは午後５時から。「茶房ヌプリ」で、ゆっくりと食事やお茶を楽しみながら待つのもいいですね。

雄大な大自然のなかを、ゆっくりと列車に揺られて辿り着くニセコの町。旅のはじまりや終わりのひとときは、小さな駅の片隅で、一杯のコーヒーや名物のカレーを味わってからというのはいかがでしょうか？