開拓時代の暮らしを探れ！
琴似屯田兵村兵屋跡と琴似神社

琴似の繁華街に、いきなりレトロな歴史的建造物が！

札幌中心部の地下鉄大通駅から、東西線の宮の沢駅行きに乗って約10分。琴似駅を降りた地上には、ビルが立ち並ぶ繁華街が現れます。駅前の交差点から北洋銀行を右手に歩いて、一つ目の角を右へ曲がりましょう。すると、一角に「あれっ？」と思うような、ひなびた空間が現れます。


ここが、歴史的建造物の琴似屯田兵村兵屋跡です。1874（明治７）年、初めて屯田兵の村を造るために208軒の住居（兵屋）が建てられた、北海道民にとって記念すべき地でもあります。

兵屋の後ろには、一軒に割り当てられた耕地も再現されています。この畑はかなり交通量の多い道路沿いにあって、向かいには３階建てのイオンが。現代と近代が交じり合う、ちょっと不思議な空間です。

畑も耕した、屯田兵の暮らしをリアルに再現

琴似屯田兵村兵屋跡は見学自由、無料です。なかはちょっと薄暗いですが、木戸をくぐって入ってみましょう。板の間には、記念スタンプや解説が書かれたリーフレットもあるので手に取ってみて。


土間には、実際に使用されていた農機具などがたくさん展示されています。運搬や農耕のために使っていた馬の鞍（くら）、馬鍬（うまぐわ）、木を伐採するのこぎりに丸太の皮むき、笹を刈るための鎌（かま）……。入植した屯田兵には、開拓使庁から家屋や自給自足のための耕作地のほか、このような家具や農具も支給されました。開拓時の歴史や屯田兵の一日といった展示を読むと、当時の奥さんや子どもたちの生活まで分かりますよ。


土間を上がると煮炊きや食事をするための板の間、さらに上にはたたみの寝室など二部屋があります。年季の入った織り機や、銃を立てかけておくための銃架なども要チェック！　丸太を斧（おの）でうすく割って作る屋根の柾（まさ）の解説にも、当時の苦労がしのばれます。

本州から入植した人たちの心の支え、琴似神社

琴似には、屯田兵たちの心のよりどころとなった場所があります。それが、琴似屯田兵村兵屋跡から歩いて５分ほどの場所にある、琴似神社です。最初の移住で約半数を占めた、仙台藩亘理伊達（わたりだて）の人々が、旧藩祖の伊達成実を祭ったもので、現在も春と秋には例大祭が催され、神社前の通りはたくさんの屋台と人でにぎわいます。

琴似神社の境内にも、同じく1874（明治７）年築の歴史的建造物、「琴似屯田兵屋」が移築されているので、ぜひ見学してみましょう。本殿の右奥に入口があるので、見落とさないようにしてくださいね。こちらにも、農機具など興味深い展示物があります。

自給自足をしながら北海道を開拓！ 西南戦争出兵も

境内には、かつてこの場所が、絹糸を取るために屯田兵たちが育てていたカイコの授産場（養蚕室）だったことを示す石碑や、琴似屯田兵や第二次大戦で命を落とした兵士などを祭った報徳神社など、屯田兵ゆかりの史跡が多く見られます。


琴似神社ではお守りやおみくじのほかに、開拓使の姿をしたユニークな土鈴（どれい）もあります（初穂料1,000円）。この土鈴はどことなくキュートですが、軍事鍛錬に農作業の日々を送っていた琴似の屯田兵たち、実は西郷隆盛が起こした西南戦争でも、はるか九州へ赴いて戦っているんですよ。

たくましく生き抜いた明治の屯田兵に思いをはせて

さて、たくさんの古木に囲まれたこの琴似神社、パワースポットとして各地から訪れる人もいるのだとか。町なかにあってここは清々しい空気が流れている、と話す地元の人たちもたくさんいます。

一時期、「子宝犬」として有名になっていたのが、琴似神社の雪男（ゆきお）くん。雪男くんに触った女性が赤ちゃんを授かったというエピソードから、テレビや新聞でも話題になりましたが、いまは高齢で体も弱り、静かな引退生活を送っています。

神社を一歩出ると、そこはビルが立ち並び車が行き交う町のなか。屯田兵が築いたこの町と神社は、140年の時を経ても地元の人たちに愛され続けています。琴似を振り出しに、道内37の兵村で汗水たらしながら北海道の土地を切り開いていった屯田兵たち。庶民的なにぎわいを見せる琴似の通りを歩きながら、そんなことにも思いをはせてみてはいかがでしょうか。