旧室蘭駅舎から白鳥大橋まで
歴史を実感！ミニ散策はいかが

観光案内所もあって便利、北海道最古の木造建築駅舎

まずは、建築百年以上の歴史を持つ旧室蘭駅舎から。JR室蘭駅ロータリーの先にある道道699号線を、右側に歩いて約５分の所にあります。1897（明治30）年の室蘭停車場から２回の移築を経て、この建物は新築された三代目。1912（明治45）年築、“北海道で現存する貴重な最古の木造駅舎”として、国の登録有形文化財にも指定されています。

いまは観光案内所と多目的ホール、バス待合の休憩所などにも使われています。観光案内所にはパンフレットなどもあるので、室蘭観光の情報をゲットしておきましょう。展示コーナーには建築当時の駅や、1975（昭和50）年まで走っていたSL、当時の町や人々の姿などの写真展示ほか、鉄道ファンにはたまらない展示が並んでいますよ。


札幌時計台と同じ寄せ棟造りで、白い漆喰塗りの建物にも見逃せません。レンガの煙突や車寄せの天井飾り、特徴的な六つの屋根窓などもご注目。

レトロな建物をそぞろ歩き、宇宙キャンドルギャラリーも

次は、旧室蘭駅舎から信号を渡って黄色い釣具店のわきにある「日本一の坂」を上ってみましょう。すぐ道道と平行する通りに出ます。ここは昔、札幌通と呼ばれたメインストリート。旧札幌通沿いには、卸問屋として栄えた1923（大正12年）「旧丸越山口紙店」のレンガ倉庫など、歴史的な建物がいくつも残っています。


旧札幌通が道道と合流する地点にあるのは、薄いグリーンの板張り壁が印象的な旧三菱合資会社室蘭出張所。1915（大正４）年の建築で、旧三菱合資会社（現在の三菱マテリアル）が石炭の積み出し事務所として使用、石炭の質を分析する作業も行っていました。玄関の奥には歴史展示室があって入場は無料。宇宙キャンドルなどのアーティスティックなキャンドルミュージアムも併設しています。

かつて、この建物のすぐ前には室蘭港の海が広がっていたのだとか。ちょっと昔に思いをはせながら進むと、また違った風景が見えるかもしれませんね。

昭和ノスタルジーを誘う、珍しい円型の元小学校校舎

だんだんと白鳥大橋が見えてきました。が、ちょっと待って！　北海道でも珍しい、小学校の円型校舎を見に行きませんか？　祝津町１-７の交差点を左折すると、右手に校舎を眺められるグラウンドがあります。昭和30年代のベビーブームで教室が不足していた時期、限られた空間で多くの部屋を確保するためにこのようなデザインの小学校が建てられたのだとか。

絵鞆小学校は、ダブルで円型校舎が並んでいるのもポイント。ちょっとした撮影ポイントでもあります。学校内には入れないため、正面よりは、グラウンド側の道路から見学するのがおすすめ。残念ながら2015年に廃校となりましたが、卒業生でもある写真家の関浩勝さんによる、校舎の美しいライトアップ写真で新たに注目されるようになりました。今後は、建物の特徴を生かしたイベントなども考えられているそうです。

見どころがいっぱい、白鳥大橋のたもとでゴール！

道道699号線に合流すると、ゴールはもうすぐ。白鳥大橋へ向かう白鳥新道のループが、間近に迫力を持って感じられます！
左に進めば、白鳥大橋記念館（道の駅みたら室蘭）の建物が見えてきます。構想から完成までに半世紀を費やした白鳥大橋について学べる、白鳥大橋記念館はぜひ見学してみて。


道の駅の喫茶コーナーで名物「室蘭うずらのプリン」（430円）やソフトクリームでひと息入れるのもおすすめです。

室蘭港や大黒島の眺め、そして1998年に完成した白鳥大橋の美しいフォルムが楽しめるこのエリア。室蘭水族館や祝津公園、白鳥大橋展望台など見どころもいっぱいです。
ランチにはエンルムマリーナの喫茶店でホッキ貝を使った名物「母恋（ぼこい）めし」やむろらん屋台村の室蘭やきとりなどの美味をどうぞ。明治から現在までの室蘭を知ると、旅がもっと親しみ深いものになってきますよ。