北海道を代表する豪商
贅を極めた邸宅・旧相馬邸

豪奢な邸宅を建てた相馬哲平は、一代で財を成したスゴ腕商人

旧相馬邸を建てたのは、相馬家の初代・相馬哲平（下写真、右端）です。越後（新潟県）出身の哲平が、貿易港として開港したばかりの函館にやってきたのは、1861（文久元）年。３年の丁稚奉公の後に、幕末の混乱を見越して、米屋を始めました。

一世一代の大ばくちだったその事業は、見事に大当たり。さらに、金融業へ転身したことで、北海道一とまでいわれる大富豪にまでなりました。

旧相馬邸が建てられたのは、哲平晩年の時期、明治末期の大火の後です。私邸を建設する一方で、大火で焼失した旧函館区公会堂を復興したいと、建築費の約８割を哲平が寄付。現在、歴史的建造物として残されている旧函館区公会堂は、そうして再建されたものなのです。

邸内には当時の資料を含め、相馬家が残した功績を展示。また1921（大正10）年の大火の爪痕も見られる屋根裏には、「大火資料室」（下写真）があって、相馬家と函館の歴史を学べますよ。

和洋折衷の堂々たる邸宅は、外観にも見どころいっぱい

旧相馬邸は、旧イギリス領事館や元町公園の近くに立っています。敷地面積およそ570坪という大きなお屋敷は、外観にも多くの趣向が凝らされていますよ。

堂々と存在感のある正面玄関は、優雅なカーブを描くむくり屋根が特徴的。その下にはかすみの模様が描かれた欄間が入っていて、迫力がありながらも優雅さと繊細さも感じさせます。

一番の見どころは、玄関右脇にある爽やかなグリーンが印象的な洋間の外観。窓枠や柱、屋根のかえしにまで、華やかな彫刻が施されています。見上げると、軒の裏側がきれいな菱組になっていて、細かなところまで贅を尽くして造られたことが伝わってきますね。

これだけの豪邸を建てた相馬家の力は、その後も衰えることなく、二代目相馬哲平が活躍した昭和初期には、全国長者番付に名を連ねるまでに成長。松下電器（現・パナソニック）の松下幸之助や、ミキモトの創設者・御木本幸吉らと肩を並べる家柄にまで上りつめました。

何を見ても贅沢！　豪華な邸内をゆっくり鑑賞しよう

邸中は、部屋や廊下、お手洗いに至るまでが贅沢な造りになっていて、圧倒されるほど。大きな石灯籠が美しい庭園や、２階からの眺望など、どこもかしこも目を奪われるほどの壮麗さです。


客間として使われていた洋室は、天井から床に至るまで、見どころいっぱい！　優雅な模様が彫り込まれた天井飾りは、迎賓館を思わせる美しさです。ミズナラの木で寄木造りした床や、モザイクタイルを敷いた暖炉などなど、すべてが豪華で、室内にいるだけで貴族になった気分になれますよ。


ほかにも、欄間や釘隠しなどの細工、広い床の間、柱までどこをとっても高度な技が伝わってきます。

また、邸内には、北海道や函館の歴史資料を展示した土蔵ギャラリーや、カフェ元町と名付けられた、お休み処も。カフェでは、焙煎したてのコーヒーや、目にいいといわれる果物・アロニアのジュースなどが楽しめます。気品あふれる屋敷でティータイムを過ごすのもいいですね。

ほかにもあります！　相馬家ゆかりの歴史的建造物

旧相馬邸以外にも、函館市内には、相馬家に関わりの深い歴史的建造物があります。その一つが、基坂のふもとの市電通りに立つ、相馬株式会社社屋です。


1914（大正３）年に、建てられた木造２階建ての建物は、哲平のラッキーカラーといわれるグリーンの外壁が目を引きます。社屋として建てられたので、邸宅ほどの豪華さはありませんが、天井に取り付けられた丸い窓や、玄関のひさしの下に施された飾り彫りなど、要所要所に優雅さを感じますね。

建物脇に立つ防火壁の「うだつ」が、大火の多かった函館らしさがあらわれています。実は、大正期に基坂界隈で起こった大きな火事の難を、奇跡的に逃れた強運な建物でもあるんですよ。ほかにも、旧函館区公会堂や、元町公園内の函館市立図書館旧書庫は相馬家ゆかりの歴史的建造物です。

豪商のスケールの大きさを感じる旧相馬邸で、豪華な造りに感動した後は、相馬家と縁の深い建物を巡ってみるのもいいですよ。