北国の自然と手仕事の技を
伝えてくれる優佳良織工芸館

作品のテーマは「北の大地」

工芸館は、旭川を一望する高台にある「北海道伝統工芸村」の一角にあります。建物は、道産のクルミやオンコのほか、現在では希少な埋もれ木（土中に8,000年以上の間埋もれていた木）、道産の土で焼いたレンガなどが使われ、まさに北海道づくしの空間。

展示室に進んでいくと、色鮮やかな作品がたくさん出迎えてくれます。
優佳良織の作品は大きく二種類に分かれていて、ミズバショウや白鳥、湖の景色など、絵を描くように織り上げたものを「つづれ柄」といいます。


もう一つは、左右対称に模様が織り込まれた「浮柄」。微妙なグラデーションや美しい模様が浮かび上がり、幻想的な世界です。


どの作品も自然のなかで目にする色があふれ、凜とした厳しさとともに、やさしい温かさが感じられます。北国の美しい風景が、目に浮かんでくるようです。

海外での評判をきっかけに、国内にも広がった優佳良織

優佳良織を創り上げたのは、旭川市の染織作家・木内綾さん（1924-2006年）。世界各地の技法を研究し、独自の染織を探求して1962年に「優佳良織工房」を設立しました。

最初に注目されたのは、国内ではなく海外だったそうです。1970年代からヨーロッパ各地の展覧会に招かれ、1978年には「国際織物ビエンナーレ」で金賞を受賞するなど、高く評価されました。工程はすべて手作業で、まずは羊毛を染め、色を混ぜ、糸をつむぎます。

つむいだ糸を、作品のデザインに合わせて準備し、織り機にかけて１本ずつ織り上げていきます。

現在、この織りの技術をもつ職人さんは20人ほど。羊毛を染めてから作品が完成するまでに、何年もかかることも。たいへんな手間と技術と、長い時間が必要なんですね。

手織り体験で、自分だけの作品を作ってみよう！

優佳良織は、和のイメージが強いかもしれませんが、そんなことはありません。洋服やバック、ストールなどもたくさん展示しています。

イスの背もたれにも優佳良織が。こちらは館内にある喫茶室のものです。

販売室には、名詞入れやネクタイ、テーブルセンターやタペストリーなど、いろいろな商品が並んでいます。じっくり選んでお気に入りを見つけましょう。


また、２週間前までに予約をすると、手織り体験も可能です。実際に使用している色糸を自分で選び、１時間ほどでオリジナル作品ができます。
企画室の木内佳珠さんに、優佳良織の魅力をお聞きすると、「鮮やかな色彩と、軽くて暖かく、とっても長持ちするところです」とのこと。

美しいだけでなく、日常に溶け込んでいることがわかります。北国の風土がぎゅっと詰まった優佳良織工芸館で、手仕事のぬくもりにふれてみませんか。