弟子屈町観光のガイド役
川湯エコミュージアムセンター

自然への理解が深まるガイドツアーのような展示

女満別空港からは、車で約60分。道道249号線から道道102号線に入り、藻琴山を経由して川湯温泉へ。たんちょう釧路空港からは車で約１時間30分。道道666号線を北上し、弟子屈町方面へ向かいます。JR利用の場合は川湯温泉駅から阿寒バスで約10分。

温泉街の一角、アカエゾマツに囲まれた建物に入るとすぐに目に止まるのは、阿寒摩周国立公園一帯を表したジオラマ。川湯温泉が大きな二つの湖と活火山に囲まれた特別な地域だということがわかります。

パネル展示では、川湯温泉から硫黄山までの間にある自然体系を、四つのエリアに分け紹介。アカエゾマツの森からはじまる、つい立てで囲まれたユニークな展示は、まるで自然の中を歩きながら案内してもらっているよう。本物の火山灰を採取した地層の模型や、透明の樹脂に封じ込めた動植物、動画や写真が効果的に使われ、見て美しく、わかりやすいように工夫されています。

アカエゾマツの森で深呼吸、探勝路で癒しの時間

川湯温泉を取り囲むように自生している、アカエゾマツの森を歩いてみましょう。施設の横からスタートすると、小さな花や木の実、赤ちゃんアカエゾマツが出迎えてくれます。コースにより約25分〜60分、森の香りを胸いっぱいに吸い込んで歩く森林浴は心が癒されるひととき。

その他、周辺の探勝地や登山道についても、受付にあるパンフレットで詳しく紹介されています。パンフレットはウェブサイトからダウンロードができますので、事前に調べておくと便利。

アカエゾマツの森の一部を案内してもらえるガイドツアー（約20分）もおすすめ。当日受付も可能ですが、混雑していることもあるので事前予約が安心です。冬はスノシューで雪に包まれた森を散策。ガイド料は無料、長靴（長靴のみは無料）、スノーシュー（300円/1日）はレンタルあり。

森で見つけた思い出を形に残してみませんか

森で拾った木の実や枝、枯葉などを使って無料のクラフト体験をしてみましょう。道具や材料は用意されているものを使えます。何を作るかはアイデア次第。作り始めると、つい時間を忘れて作業に没頭してしまいますよ。受付は常時ウンターで。

フィールドを満喫した後はラウンジでリラックス。暖炉前のソファーに座ってゆっくり目を閉じると風の音や鳥の声が聞こえてきそう。本で動植物を調べたり、顕微鏡やルーぺでミクロの世界の覗いたり、小さな新しい発見は心をワクワクさせてくれます。キッズスペースにはベビーベッド、畳やマットが敷いてあり、小さな子供も絵本を読んだり、木のおもちゃで遊んだり自由に楽しめるスペースです。ラウンジは飲食の持ち込みもOK。セルフサービスの紅茶とコーヒー（１杯100円）でほっとする時間を過ごしましょう。

硫黄山まで歩いたら足湯でほっとひと休み

たっぷり自然を楽しみたい時は、硫黄山までのロングコースにトライ！ 片道2.7km、約１時間の道のりです。出発前に、周辺や、熊の出没を情報パネルでチェックしましょう。アカエゾマツのしっとりとした森を抜けると、景色が一変して「つつじが原」へ。一帯に広く自生するイソツツジは６月中旬から７月中旬が見頃。一面の花畑の奥には噴煙を上げる硫黄山が見え、かわいらしい花と火山のコントラストが際立ちます。花畑を過ぎると「ハイマツ帯」へ。低地でありながら高山帯のハイマツの景色が見られるのはここならでは。硫黄の匂いが濃くなると阿寒摩周国立公園のへそ「硫黄山」へ到着です。

散策の後は、施設から徒歩３分にある足湯で疲れを癒しましょう。温泉はもちろん天然掛け流し。いつでも無料で入れます。自然の力に癒される街のガイド役「川湯エコミュージアムセンター」は、どの季節でもあなたを川湯の自然へと誘ってくれます。

※こちらは、公開日が2018年1月29日の記事となります。更新日は、ページ上部にてご確認いただけます。