イケメン仏ぞろいの立体曼荼羅
東寺は秘密の仏教への入り口だ

南大門から境内をながめてみよう

JR京都駅から徒歩の場合も、車の場合も、この慶賀門から入ることになります。門を入って左手に進むと拝観受付があります。

しかし、本来の正門は九条通沿いにある南大門。ぜひ南大門の外に出て、正面からのながめを見てみましょう。南大門、金堂、講堂、食堂と、伽藍が一列に並ぶ姿は壮観です。金堂と講堂は、拝観料が必要なエリアです。

国宝五重塔は、京都のランドマークタワー

東寺の五重塔の高さは約55m。木造の建物としては日本一の高さです。夜にライトアップされる姿もきれいです。京都の街は南北になだらかな傾斜があるので、東寺の五重塔の先と、北大路通の土地の高さは同じだと昔からいわれています。びっくりですね。


金堂は東寺の本堂です。威風堂々とした荘厳なたたずまい。
薬師如来と、日光菩薩、月光菩薩が安置されています。

リアル立体曼荼羅の迫力は、鳥肌もの！

講堂に安置されているのは、21体の仏像群で空海が密教の世界を表現したリアル立体曼荼羅。空海がどうしても伝えたかったメッセージだといわれています。

中心となる大日如来像ほか、なんと21体のうち15体が、国宝に指定されている平安時代前期の作。貴重な美術品でもある仏像が、ガラスケースに入ることもなく、そのままの空間に安置されているのは、信仰の対象だからだそう。だからこそ感じられる、空気感、存在感、におい、一体感はたまりません。
注目したいのは、イケメン仏と人気の帝釈天。凛々しく、思慮深く、確かにとても男前。仏像と向かい合い、ゆったりとした時間を過ごしてみてください。

東寺は「弘法さん」と親しまれています

大師堂（御影堂）は、弘法大師の住まいだった場所。東寺に来たら、まずは大師堂にお参りする、という人も多いそう。ここでは、靴をぬいでお堂に入ってお参りすることができます。ゆっくりと静かな時間を過ごすことができるのもうれしいところです。毎朝6時からは、生身供といわれるお勤めがあるので、早起きをしてお参りするのもおすすめです。