懐かしくておいしい定番駄菓子
サンシオの塩せんべい

香ばしい香りに誘われて・・・

やってきたのは沖縄県本島中部の西原町。甘く香ばしい匂いをあたりに漂わせているのが「株式会社サンシオ」さんです。こちらは私が個人的に一番おいしいと思っている塩せんべい屋さん。このパッケージに見覚えがある人も多いのではないでしょうか。

戦後の沖縄で広まった塩せんべいは、大人から子どもまで親しみ深い定番のお菓子。県内スーパーの売り場にはさまざまなメーカーの商品が並び、それぞれ食感や味に個性を出しています。そんな塩せんべいにまつわる歴史とこだわりの製法を代表取締役の塩川雅紀さんに聞いてみたところ、意外にも「大阪」に関係があるようで…？

「塩せんべいは大阪の満月ポンというポン菓子がルーツだと思います。見た目はほとんど変わりませんが、大阪は甘辛い砂糖醤油味なのに対して、海に囲まれた沖縄ではあっさりとした塩味が主流となりました。飽きのこないシンプルな味付けなので、おやつはもちろん、お酒のおつまみにも合いますよ」

楽しみ広がるオン・ザ塩せんべい

塩せんべいはアレンジメニューでも楽しめるそうで、塩川さんおすすめの食べ方はごまジャム乗せ。後日挑戦してみたところ、ごまの素朴な甘さと塩せんべいのほどよい塩気がマッチして本当においしい！

ならばこんなものはどうかと、ピザ風やジャム乗せ、チョコソースなども試してみました。特にピザ風（左）は自信があります！

原料は米ではなかった！

お話を聞いた後、着替えて塩せんべい作りを見学させていただくことに。さ、まずはうるち米をつぶしたりするんですかね～と、思っていたら違っていた！せんべいといえども小麦粉が主原料で、触ってみるとサラサラのパウダー状になっています。そこにコーンスターチと少量の水と油を加え、手際よくプレス機に投入していきます。

「粉の配合は各社腕の見せ所です。シンプルな材料だからこそ誤魔化しがききませんし、湿度や気温の微妙な変化で食感が変わるので、調整が難しいんですよ」と塩川さんは話します。サンシオも創業から続く独自の配合を守っており、そのレシピは極秘中の極秘なんだとか。

おいしさの合図はポンッ！

専用の機械で圧縮してポンッ！という音が鳴ったら焼き上がりの合図です。これは生地に火が通り、空気が熱された証拠。約２トンもの圧力をかけて250℃の高温でサッと焼くと、サンシオ特有のサクサクとした食感が生まれます。

最後に塩をまぶして袋に入れ、一つひとつ封をしてでき上がり。大量生産品かと思いきや、焼きから味付け、封詰めにいたるまですべて丁寧に確認し、心をこめて作っています。しかも工場の中はせんべいプレス機の熱気で年中ムンムン。こんなに一生懸命な現場から、おいしい塩せんべいができるんですね！

作りたての塩せんべいを食べてみると、これこれ！この軽い食感が心地いい！化学調味料、酸化防止剤など、よけいなものがいっさい入っていない素朴で優しい味わいです。

おいしさの秘密はなんといってもサクっとした食感と香ばしさ。そしてほどよい塩気。実はこちらのお塩、以前取材した「北谷の塩」を使っているんです！
あのモデルもイチオシ！注目の「北谷の塩」
HP：https://www.smartmagazine.jp/okinawa/okinawa/article/sight/443/

社名サンシオの由来とは？

口コミで人気となった塩せんべいは父から息子に受け継がれ、2008年に法人化へ。その時に社名をどうするか悩んだ末、お父さん・お母さん・雅紀さん、三人の塩川が作ったということで命名したそうですよ。（まさか名前に「塩」が付いていたなんて、運命的すぎる！）

現在は息子の塩川さんとスタッフの皆さんが手塩にかけて作る塩せんべい。素朴で飽きのこないおいしさをご旅行にパクッと、旅のお土産におひとついかが？