［大神島］カーキたこを求めて
島人の知恵の産物の深い味わい

離島の知恵の産物、カーキたこができるまで

カーキたこは、離島での生活の知恵から生まれた保存食です。
昔は冷蔵庫もなく、日照りが続けば作物は育たず、
海がしければ漁には出れず、船が出なければ物資も来ません。
大神島の海の恵みを燻し保存すること、知恵と手間をかけることで、
離島の暮らしの厳しさを乗り越え生きてきました。

カーキたこは、専用の小屋に籠り丸一日がかりで作ります。
タコは内臓や墨を取り除き、魚の干物のように真中から開き、ゆで、
ドラム缶を再利用した手製のカマドに置かれた金網に広げて、
じっくりと燻します。


たこを置いてからの最初の１時間が肝心だ、といいます。
形を整えながら、絶えずひっくり返し、時折椅子に腰かけ休憩しながらも、
熱いカマドのそばから離れることがきません。
２時間半から３時間かけて燻し続け、やっとカーキたこは完成します。
ほぼ丸一日がかりの重労働、
「わりに合わんさ。それでもね、絶やしちゃならんから」と
作り手のお一人である大浦高義さんはいいます。

島人から聴いたカーキたこの思い出

「昔は何でも燻製にしましたね」
たまたま同席した女性も50年ほど前の思い出話を聞かせてくれました。
イカ、サザエ、島ではミジュンと呼ばれる小さなイワシなど、
タコに限らず、海の恵みを燻製にして保存してました。

その昔は、畑に薪を並べ、その上にタコなどの海産物を並べ、
さらに上に薪を並べ、火を放ち燻製にしていたといいます。
何とも野趣溢れる光景ですが、
ミジュンは、小さく焦げやすいため薪の上にススキを敷いて、
火のあたり方を変えていたそうで、
細やかな知恵や工夫、熟練の技があるのを感じます。

各家庭では、カマドの上にカーキたこをつるし、
必要な時に必要な分をちぎって調理していました。
カマドの煙で燻されることで、さらに保存性が高まるのです。
「昔の人は本当にえらいよ」
「あのミジュンでとった出汁はおいしかったさあ。」
「やさし～い味がしたさあ」
カーキたこは、大神島の島の味、家庭の味なのです。

大神島のカーキたこを食すためには…

まさに大神島の知恵の産物ともいえるカーキたこは、
大神島唯一の食堂「おぷゆう食堂」でも販売されており、
薄くスライスされたカーキたこがパックに詰まって1,000円です。
夏になるとタコの捕獲量が減るため、品薄状態になるので、
購入できたら、それはとってもラッキーなことですよ。
また、おぷゆう食堂の名物料理カーキたこ丼もぜひご賞味くださいね。
カーキたこと玉ねぎを炒めた甘辛味の丼ぶりは絶品です。

カーキたこを肴に泡盛を一杯、これは本当に贅沢な時間です。
我が家では、マヨネーズをちょんとつけて食べるのが定番で、
子ども達も大好きなので、1パックはあっという間に食べちゃいます。

カーキたこは、宮古島中心地のスーパーや居酒屋でも、
なかなか出合うことはありません。
まさに、大神島まで来たからこそ手に入れることができる貴重なお土産です。
その技と味に出合うべく、ぜひ大神島まで行ってみませんか？