琉球王国の歴史ロマンを堪能！
華麗なる首里城の楽しみ方

それぞれの門の形に注目！

駐車場や総合案内所のある首里杜館から出発すると、
最初に見えるのが守礼の門。
２千円札にも使われ、沖縄の風景の代名詞になっている門です。

この門の形は牌楼（ぱいろう）と呼ばれる中国式の飾り門。
いわば出迎えの場です。
幕末の時代にペリー一行をここで出迎えた
という絵も残されています。
そして、世界遺産の園比屋武御嶽石門を左手に見ながら進むと、
立派な石の城壁とその上に木造のやぐらが乗った門が見えてきます。

これが、首里城の正門、歓会門です。
門のアーチが描く曲線の美しさに注目してください。
そこをくぐると右手上に見えてくるのが瑞泉門。

こちらは、城壁の間にある断ち切った柱の上に
やぐらを載せた形になっています。
これはアーチ型より古い造りで、
形の違いによって造られた時代の違いがわかります。
首里城にいくつもある門は形の違いに注目すると、
歴史がくっきり見えてきますよ。

王国の歴史にゆかりの湧水

瑞泉門の近くでもうひとつ注目してほしいのが、
門へ向かう石段の途中の右側にある
「龍樋」と呼ばれる水が湧き出ている場所。

ここは首里城第一の泉で、
琉球王国時代には国王の飲料水や
中国の使者をもてなすための水として
使われていたといわれています。
水が豊富なことも、首里城が国王の生活の場所であり、
政治の中心の場所となった理由のひとつです。
また、湧水や井戸は沖縄で古くから神聖な場所として
祈りの対象にもなっていました。

見落してしまいそうな「龍樋」も歴史的な注目ポイントのひとつ。
首里城にはこのような場所がいろいろあります。

無料エリアで歴史の香りを感じる

さらに石段を上り、漏刻門をくぐると見晴らしのよい場所に出て、
いよいよ城の中央部が近づいてきます。

木造の建物の中央に空間があって、
門の形になっている広福門の向こう側は広場になっています。
左手が正殿などの有料エリアの入り口になっている奉神門。

右手は休憩所として利用されている系図座・用物座です。

この右手をさらに奥へ向かうと、
城内最高の聖地と呼ばれる首里城の祈りの場所・京の内や、
那覇を一望できる展望スポット西（いり）のアザナなど、
歴史の香りに満ちた場所に出合えます。
このあたりの無料エリアを攻略するのも首里城ツウになる決め手かも。
緑の香りが溢れる「京の内」は、
ぜひゆっくり散策してみてほしいパワースポットです。

華麗なたたずまいの正殿

奉神門の先にある有料エリアへの入館料は大人820円。
中国式の宮殿様式に和風の要素も取り入れた、
華麗な佇まいの正殿は琉球独特の建築物です。
やはり、この風景は沖縄観光に来たなら一度は目にしたいもの。

南殿から正殿へと建物同士が通路でつながっている内部は、
美術工芸品の展示物が充実している南殿、
最近復元された黄金御殿、
国王の玉座がある正殿など見どころが目白押し。
また、日本的な木造建築の書院と鎖之間（さすのま）というエリアは
利用料（310円）を払うと、
琉球伝統菓子とさんぴん茶（ジャスミン茶）のサービスが受けられます。
琉球漆器のお盆に載せて運ばれてくるお菓子は上品な甘さと香ばしさで、
旅の疲れをいやしてくれる味。
王国時代は王子や役人達の控え所だったという格調のある畳間で、
おもてなしを受ける気分でくつろげます。
見学中にほっとひと息つきたい時に、魅力的なサービスです。

歴史を知ってともっと楽しむ

首里城一帯の建物は単なる復元ではなく、
戦争で壊滅的な破壊を受けたあと発掘作業や研究を繰り返して、
資料を基にかつての王国時代の暮らしや文化を再現されたものです。
遺構を傷つけないように、慎重に復元されているのも
首里城一帯が世界遺産となった理由のひとつなのでしょう。
今も続いている復元への道のりや琉球王国の歴史を知って、
首里城を見るとおもしろさはぐっと増しますよ。

また、季節ごとに、
旧暦八月十五夜の「中秋の宴」（2015年は9月26、27日）、
きらびやかな琉球王朝絵巻行列などが再現される
10月末～11月初旬の「首里城祭」、
お正月の「新春の宴」など、
衣装や作法を含めて昔ながらの行事を再現するイベントもあります。
訪れる時には、ぜひイベント予定もチェックしてみて！

※こちらは、2015年9月27日公開の記事となります。更新日はページ上部にてご確認いただけます。
※記事中の写真は取材当時のものとなります。