八重山諸島 “牛の島”「黒島」
を自転車で巡る一泊二日の旅

島の産業を支える人口の10倍以上の牛、牛、牛！

何よりもまず目につくのが、数多の牛達。その数は、人口約220人に対して、3000頭を越えるといいます。畜産が基幹産業で、“牛の島”という異名を持つほどです。

この島で生育する「黒島牛」は、ほとんどが高級ブランドの「黒毛和牛」です。生後数年で、全国各地に出荷され、「石垣牛」や「松坂牛」などの著名なブランド牛として売り出されます。そのため、島で見かける黒島牛は、やや小柄な印象を受けるでしょう。ちなみに、黒島牛を主材料に用いた特産品『牛しぐれ煮』は、お土産としても人気です。
また、毎年2月に行われる恒例の『黒島牛まつり』は、なんと抽選で牛１頭が当たる！という太っ腹企画で知られています。

ダイビング＆シュノーケリングも◎な八重山屈指の美ら海

沖縄本島周辺などに比べて、八重山の美ら海は開発の手が行き届いていません。特に黒島には川が無いため、生活排水はもちろん雨水さえ直接海に流れ込むことがありません。この、抜群の透明度を誇る周辺の海域は、海中公園にも指定されており、豊富な珊瑚とともに様々な生物達が棲息しています。その象徴として、４〜９月にかけて北西の『西の浜』に、３種類のウミガメ（アカウミガメ／アオウミガメ／タイマイ）が、産卵で上陸します。貴重な環境が保れた美しいこの海を求めて、年間多くのダイバーが訪れます。

また、西側に広がる天然の浜『仲本海岸』は、八重山屈指の人気ビーチ。濃厚なリーフが広がり、シュノーケリングも盛んで、オンシーズンには多くの観光客で賑わいます。

人気の宿＆気になるお食事処を厳選紹介

信号も交番も無い島内には、集落が５つあります。９つある宿のほとんどが西側の仲本集落に集中しています。中でも、仲本海岸から徒歩数分『民宿のどか』（☎0980-85-4804）などが人気です。おいしいお食事に、客との適度な距離感も居心地が良いと評判。風呂場が２つある点や、全体を包む清潔感は、特に女性からの支持が高いようです。

６店舗あるお食事処の注目は、港のすぐ前、黒島牛のモニュメントが目印の『ハートらんど』（☎0980-85-4995）。看板メニューの「自家製味噌そば」は、なんと味噌味の沖縄そば！　コクが浸透した奥行きのある味噌味のスープは、暑い夏シュノーケリングの後にはピッタリです。

国が認める美しい県道や赤瓦古民家集落など豊富な見所

見所は尽きません。中心地となる東筋（あがりすじ）集落から港に続く『213号黒島港線』は、日本最南端の県道。凛とした見事な直線は、国交省認定「日本の道100選」にも名を連ねます。


その端にある地上約10mの展望台からは、島を一望できます。ちなみにこちらは『宮里海岸』わきにある古の遠見台跡『プズマリ』を模したデザイン。ぜひ本家と見比べてくださいね。


また、島北部に伸びる『伊古桟橋（いこさんばし）』は、満潮時の景観が狙い目です。他にも『黒島研究所』や『ビジターセンター』など観光施設は内容も充実。夕陽は、南端の『黒島灯台』辺りの海岸で眺めてみてはいかがでしょう。



夜。晴れた日には、人工的な光のほぼないこの島に、満点の星空が広がります。一日を締め括る幻想的なクライマックスに、ただただ心が満たされるのでありました…

自転車で周る一泊二日の黒島時間。八重山島巡りの旅路に、かけがえのない思い出を刻んでくれました。