冬の果実をもぎってみない？
この時期だけのタンカン狩り

タンカンの総本山！本部町みかんの里

タンカン栽培が盛んに行われているのは通称”やんばる”と呼ばれる
本島北部。その中でも気温の寒暖差が激しく、水はけの良い本部町の伊豆味（いずみ）は名産地として知られています。

町の入口にある「みかんの里総合案内所」に足を運ぶと、店内から柑橘の甘酸っぱ～い匂いが漂ってきました。こちらでは朝採れのタンカンや野菜を販売しており、専用のパッケージで全国発送も行っています。


さらにすごいのは、コンシェルジュ並みのうれしいサービス。タンカン狩りができる近隣の農家さんを無料で紹介してくれるのです。

その申込み手順はとても簡単。受付で「タンカン狩り１名でお願いします」と希望するだけですぐに農家さんと連絡を取ってくれます。その間５分も経っておらず、鮮やかな手腕に自然と期待も膨らみます。

タンカン畑を目指して農家さんの車を追尾！

「今回は仲原農園さん」との案内で外に出ると、目の前に１台のトラックが現れました。この後荷台に乗せられ、ドナドナのように連れていかれるわけではありませんよ。

「後に着いて来てください」と発進したトラックを車で追跡。 途中山あり、急カーブあり、細道あり…、いったいどこまで行くのか、そのアドベンチャー感もご堪能ください。

「みかんの里」から10分ほど走ったら畑に到着！山の斜面に広がる農地は、見渡す限りタンカンの木が続いています。

まずは入園料300円を支払い、ビニール袋をゲット。
入園料の中には保険も含まれているそうで、タンカンに気を取られて万が一転んでも心配ありません。

あとはタンカン畑を自由に散策＆収獲

「あとは狩るだけ。思う存分採ってきてください！」とあっさり野に放たれた私はすこしだけ動揺してしまいました。
あれ？採り方のコツとか諸注意は？タンカン狩りは意外と放任主義なんでしょうか…？

心の準備もないまま奥まで進むと、艶々の果実がいっぱ～い！右を向いても左を向いても鈴なりの実がきらめいています。

タンカンの味が一番のっているのは２月中旬。この時期は八重岳の琉球寒緋桜も見ごろですから、合わせて楽しむのが正解ですね。

なんのレクチャーもありませんでしたが、とりあえず狩ってみますか！木の枝を引っ張らないように手首のスナップを利かせてぐるんともぎります。

腕力に自信のない方はハサミを借りてチャレンジ。パチンパチンとこれなら簡単に収穫できますよ。

もぎたてのタンカンはその場でなんと食べ放題！甘くてジューシーなおいしさに何個も手を伸ばしてしまいました！

みんなで狩るともっと楽しい！

取材した日はちょうど糸満市の企業さんが社員旅行を満喫中。すかさずご家族を捕まえてお話をうかがうと「今年のタンカンもばっちりおいしい！」とうれしそうな様子でした。

あの木になっている実は大きいよ。こっちは色が濃いよ。なんてみんなでいいながら、わいわい収獲すると楽しいんでしょうね～。
ベテランガイドさんと巡る豊見観光さんの貸切バスツアー、いつかはお世話になりたいものです。

ほどなくツアーの皆さんが帰ってしまったので私は孤独な狩りモード再開。山の澄んだ空気を吸い込みながら没頭していると、少年の心を取り戻したような気がしました。

30分後、気付けば袋は満杯に。ずしりと重いビニール袋を引っ提げてスタート地点に戻ると重さに応じて料金を支払います。１キロ300円で、今回は5キロ1,500円分お買い上げ。

「ねぇ、もうちょっと持って行って～」
スーパーに比べたらこの時点でもお安いのに、仲原のお母さんがタンカンのしーぶん（おまけ）までくれました。（那覇の初子おばぁ同様に、北部でもしーぶん文化は健在なようです。嬉しいかぎり！）

農家さんの愛情と沖縄の強い日差しですくすく育った冬の果実。自分の手でもぎった思い出と一緒に美味しく味わってみませんか！

※こちらは、公開日が2016年2月12日の記事となります。更新日は、ページ上部にてご確認いただけます。