水牛車でよんなーよんなー…
西表島観光の定番「由布島」

昔懐かしい水牛車に揺られてのんびり由布島へ…

まずは西表島東岸、古見にある「旅人の駅 ユブカフェ」にて、入園料を支払います。由布島との海況は、満潮でも水深１m程度と浅いため、アクセスは昔懐かしい水牛車か、干潮時には歩いて渡ることも可能です。もちろんお目当ては、水牛車。大型（20人乗り）と小型（14人乗り）があり、30分おきに運行されています。

岸辺で水牛車に乗り込み、遠浅の海を出発です。道中、牛使いのおじいが奏でる三線＆民謡を聴きながら、よんなーよんなー（ゆっくりゆっくり）。

途中、立ち止まっておトイレタイム…と、のどかなシーンを楽しみつつ、15分ほどで由布島に到着です。まずは水牛車待合所わきある「水牛の池」を覗いてみましょう。島にいる全40頭ほどの水牛達がくつろぐ姿を眺められます。

亜熱帯の植物や花に蝶など一年を通して多彩な顔ぶれが登場

一歩島に入ると、そこはまさに亜熱帯植物の楽園！　何十種類ものハイビスカスや、４万本以上のマニラヤシ。沖縄の海辺ではおなじみのタコノキなど、トロピカルな面々に溢れ、南国情緒たっぷり。


また、西岸の「マングローブ遊歩道」や、北部の「ブーゲンビレアガーデン」などの観覧スポットも飽きさせません。


他にも、通年咲き誇るコダチヤハカズラやアデニウム。そして、写真のアリアケカズラ（４〜10月）や、ハネセンナ（7〜10月）、オオベニゴウカン（12〜３月）、オオバナソシンカ（11〜４月）など、100種類以上からなる季節の花々が色とりどり！　オオゴマダラなどが飛び交う「蝶々園」も合わせて、多彩な顔ぶれが、一年中植物園を盛り上げています。

飲食店＆売店に天然の浜辺など驚くほど見所豊富！

もちろんお腹が空いても大丈夫。園内には、お食事処やパーラーもあり、気軽に休憩もOK。「由布島レストラン」では、定番の「八重山そば」（600円）や「石垣産和牛カレー（写真）」（1,100円）など、郷土料理や西表島食材を用いたメニューが豊富です。売店も兼ねているので、お土産購入もこちらでどうぞ。

また、東岸に広がる天然の浜辺「マンタの浜」は開放感抜群！　沖合２kmの小浜島や、石垣島、嘉弥真島、石垣島、新城島を一望できます。

隣接する「由布島茶屋」の手作りジェラート（写真）も絶品ですのでお試しあれ。その他、余裕があれば、「貝の館」や「旧校門跡」などもチェックしてみましょう。


由布島といえば水牛車ですが、他にも驚くほどに見所が豊富…。30分もあれば見て回れる小さな島ですが、八重山観光の、忘れられない思い出となること間違いなし。よんなーよんなーで、ゆるりと楽しんでくださいね♪