［竹富島］最大行事、種子取祭①
庭と舞台の芸能に見る島の真髄

竹富島にとってとても重要な行事「種子取祭」とは？

竹富島において、この種子取祭はイベントではなく神事です。島に人が住み始め、農業が始まったころから取り行われていたとすれば、その歴史はなんと900年にもなります。一般的に「600年の歴史」といわれているのは、種子取祭の由来伝承に登場する神々の時代が600年前だったから。でも、実のところははっきりとしていません。

国指定重要無形民俗文化財に指定されている種子取祭は、祓い清めた土地に種（粟）をまき、農作物の豊穣を祈願するもので、タナドゥイと呼ばれています。
時期は毎年旧暦の9・10月に巡ってくる甲申（キノエノサル）の日から甲午（キノエウマ）までの９日間。そのうちの奉納芸能などがある２日間に観光客が多く訪れます。

この９日間の日程を大きく分けると三つの要素から構成されています。神事として島の人で行われる祈願、神様への奉納芸能、そして、誰もが参加することのできるユークイ（世乞い歌）。順を追って内容をご紹介していきましょう。

種子取祭９日間のうちの4日間に行われることは…

竹富島、種子取祭の初日は島の言葉で「トゥルッキ」。言葉の直訳としては「がんじがらめ」という意味で、それはつまりこの日に祭りの計画や手配を行うのですが、その役割から逃れられないように…という意味を含みます。そして、無事に奉納芸能が納められますようにと祈願します。

２日目から３日間は、種子撮祭に関するあれこれの準備期間に充てられます。奉納芸能のお稽古ももちろん、念入りに練習していきます。

４日目。神司（神に仕える人）は島内それぞれの御嶽（信仰の聖域）で種子取祭のご案内をした後、竹富公民館役員と一緒に３カ所の御嶽と根原家を回ります。また、16歳から69歳までの男性は、早朝から幕舎張りなどの準備をします。この幕舎張りは一般の人でもお手伝いすることができます。また、正当な理由なく参加しない人は、過怠金といわれる罰金が科せられます。そして、各家では種まきが行われます。

５日目は緊張感高まる奉納芸能前夜

いよいよ明日からは、種子取祭のクライマックス！奉納芸能が始まります。滞りなくこの日まで準備が進められて来た島内は、流れる空気が変わりつつあります。本番への緊張・ここまで来た安堵、そして空気が一つにまとまっているような…。

各家では「ンガソージ」といって、昨日まかれた種がしっかりと土につくように「精進を尽くす日」とされています。ですから、島内では大きな声で話をしないように、静かにようすを見守るといった暗黙の了解が交わされています。

奉納芸能もいよいよ最後の稽古です。「フクミ」といって、総仕上げをします。稽古は夜の８時から。公民館役員や石垣・沖縄・東京からの郷友会の各会長も稽古場にやってきて、明日の奉納へ激励します。
いつもは静かになる集落の夜道も、どこかしこで人が歩いていて、すでに不眠の行事といわれる雰囲気が流れ始めます。