［西表島］を東から西へ…
気ままにドライブ＆お立ち寄り

自然が織りなす絶景に心を奪われる東部

まずは大原集落から車で５分ほど、「古見のサキシマスオウノキ群落」に向かいます。この大迫力の植物は、奄美諸島以南に自生する常緑高木。屏風とでもいえそうな、波打つ板根が特徴です。


右手の「由布島」を過ぎると、すぐに西表島最東端の「野原崎（のばるざき）」に到着です。マンタの通り道である「ヨナラ水道」を挟んで小浜島、石垣島を展望台から一望できます。

少し北上すると、「大見謝（おおみじゃ）ロードパーク」が見えてきます。八重山の島々を見渡せる展望台と、マングローブ林の中に伸びる遊歩道が整備されています。また、橋の下にでは小さな動物達を観察できる他、海辺に降りることも♪


東岸には、他にも多くの川や橋があるので、各々絶景スポットを見つけてみましょう。

ランチどころに宿☆　最も賑わう北部は旅の要衝

続いて、両側を海に囲まれた「船浦橋」を渡って、島で最も栄える北部エリアでランチタイム♪

上原港の前にある「デンサー食堂」（住所：沖縄県竹富町上原558／☎0980-85-6453）で、定番の「八重山そば（中）」（500円税込）をオーダー。コクの効いたスープが自慢です。

お腹が満たされたら、島の北端辺り「うなり展望台」をチェックです。数百m先の「トゥドゥマリの浜」など、麗しい海岸線をじっくり堪能しましょう。ちなみにこちらは、夕陽スポットとしても有名です。


もちろん、北部最大の河川、浦内川もしっかり橋の上から見渡しましょう。

なお、宿泊施設も北部が最も充実しています。例えば、高台からの絶景が見事＆２匹の馬にも癒やされる「モンスーン」などは人気の宿です。

いよいよドライブ旅もクライマックス！　終点・西部へ

北部から西の白浜港への途中、祖納（そない）周辺で目に付くのが「子午線モニュメント」。1997年国土地理院によって東経123度45分6.789秒の子午線が確認されました。それを記念して「子午線資料館」（残念ながら現在は展示などほとんどなし）とともに建立。モニュメントからは毎晩レーザー光線（４～９月 20:30～21:30、10～翌３月 20:00～21:00）が照射され、夜空に白い線が浮かび上がります。

そのすぐ目の前の「前泊の浜」から、500mほど先の海に浮かぶ小島は、古典民謡や舞踏でも知られる「まるま盆山」。祖納湾内を池に見立てると丸い盆石に見えることが名前の由来です。夕陽バックの島影は何ともロマンチック…

そして終点の「白浜港」に到着。時間があれば、ぜひ「船浮」にも足を運んでみてくださいね。

ところで、ドライブがてらの各スポットで、ちょっとだけ細部に目を凝らしてみてください。昆虫や魚、鳥や小動物など、さまざまな野生達と出合えるはずです。何が出るかわからないワンダーなジャングル、それこそが、“東洋のガラパゴス”西表島の醍醐味です。運が良ければ、“あの”天然記念物にも出合えるかもしれませんよ！