［宮古島］熱帯果樹園まいぱり
見て食べて楽しむ南国ワールド

トロピカルガイドツアーで知る、亜熱帯植物の世界

それでは早速、しまんちゅガイドさんと回るトロピカルガイドツアーに出発！
かわいらしいカートのハンドルを握って子どものテンションもアゲアゲです。

まず、目に飛び込んで来るのが広大なパイナップル畑！
え～？こんな風に実っているんですか？初めて見ました！
観光客の皆さんは、まずそこに驚かれるようです。

沖縄本島や八重山諸島ではよく見られるパイナップル畑は、
ここ宮古島では、実はとても珍しい風景なんですよ。
宮古島では、パイナップルは育たないといわれてきましたが、
この数年、土壌改良などの努力の末、
宮古島でもパイナップル栽培が可能となったのです。

マンゴーやドラゴンフルーツ、パパイヤ、グアバ、シークワーサーなど
沖縄産のトロピカルフルーツを食べたことはあっても、
どんな樹で、どんな風に実がなっているかは意外と知らないものです。
そんなフルーツについて一つひとつ、ガイドさんから習うことで、
南国モードはどんどんと高まっていきます！

現地住民でさえ知らない植物とも出合えるトロピカルツアー

カートに乗って感じる穏やかな南風、
鼻をくすぐる花や果実の香り、
しまんちゅガイドさんの優しく丁寧な説明、
ゆったりとした時間が流れる中、
すっかりリラックスモードの25分のトロピカルガイドツアー。

空高く伸びたアカレヤシの森、たおやかに葉を広げた島バナナの畑、
ハイビスカスやアリアケカズラ、テイキンザクラ、
花々が色鮮やかに咲き乱れ
南国的な風景が次から次へと続きます。

宮古島熱帯果樹園まいぱりでは、現地に住む人達でさえも
見たことも聞いたこともないような、南国特有の植物があります。
子ども達も目を輝かせ、興味深げに見入っていましたが、
子ども達以上に興奮していたのが、実は本業は農業である私です。
偶然出合えたナツメヤシの小さな花や、
初めて見たシャボチカバのワタの様なかわいい花と実。
そしてずっと見てみたいと思っていたリュウゼツラン、
これはとても珍しいのでぜひチェックしてくださいね。

宮古馬との出合いに子ども達は大興奮！

ツアーの終盤、子ども達の歓声が最も大きくなったのが、
宮古馬との対面の瞬間でした。

宮古馬は、日本在来馬８馬種の一つで、現在46頭（2016年11月現在）しか生息していません。
そんな希少な宮古馬の46頭のうち4頭が、
ここ熱帯果樹園まいぱりで飼育されています。
サラブレッドより小型の120㎝さほどの体高や、栗色のふさふさとした前髪、ちょっと眠たげなつぶらな瞳は、とても親しみやすさを感じます。
宮古島熱帯果樹園まいぱりでは、土日限定ではありますが、
引き馬体験ができます。
沖縄県の天然記念物の宮古馬との触れ合いは、
特におすすめです！
性格の温厚さも宮古馬の特徴で、小さな子どもでも安心して触れ合えますよ。

まいぱりで収穫された南国フルーツを楽しもう！

トロピカルツアーの終了後は、
ビジターセンター内の喫茶コーナーでひと休み。
ガラス張りの館内は、開放的で、とても気持ちが良いですよ。

広がるグリーンと青空を感じながらいただきたいのは、
宮古島熱帯果樹園まいぱりで収穫されたフルーツを使ったソフトクリーム！
私のおすすめは、マンゴーとパッションフルーツのソフトクリームです。
マンゴーのトロピカルな香りと、パッションフルーツの酸味がとてもマッチしています。

お土産コーナーのトロピカルフルーツを使った加工品や、
まいぱりで収穫されたばかりの新鮮なトロピカルフルーツはお土産品としておすすめです。
私が訪問した11月は、スターフルーツの収穫に時期で、
みずみずしいスターフルーツが並んでいました。
トロピカルフルーツを見て触れて食べて楽しめるスポット、
宮古島熱帯果樹園まいぱりで、南国モード全開な時間を楽しんでくださいね！

※こちらは、公開日が2017年1月13日の記事となります。更新日は、ページ上部にてご確認いただけます。