日本初の自然を活かした古酒蔵
琉球泡盛の浪漫を感じる龍の蔵

鍾乳洞の古酒蔵は、どうやって生まれたか？

全長270m、地下30mの鍾乳洞は、龍神信仰の発祥地としても知られ、辰年の人はもちろん、そうでない人もパワーがもらえそう。熟成された古酒は、驚くほどに芳醇です。鍾乳洞の中の気温が泡盛の保存に適した18度前後に保たれていることに注目し、日本初の天然鍾乳洞の古酒蔵として1988年にオープン。地元金武町を盛り上げるための地域おこしがきっかけだったと、社長の豊川あさみさんがお話しくださいました。

夏は涼しく、人気の古酒蔵見学ツアー

鍾乳洞では、古酒蔵見学ツアーも行っています。見学の手順は、事前に電話予約をして、泡盛の販売所も兼ねた「龍の蔵　金武本店」で入場券を購入、車で数分離れた鍾乳洞の古酒蔵へと移動します。子どもから大人まで、個人でも団体でも見学可能。真夏の30度を超える熱さでも、鍾乳洞の中は涼しいので、夏の見学ツアーもおすすめです。ひんやりと気持ちいい鍾乳洞の中はまるでワインセラーのよう。泡盛のボトルがずらりと並び、大切に保管されています。どの泡盛にも、たくさんのオーナーの想いや夢、願いが込められ、静かに熟成の時を待っています。見学ツアーには、年間3、4万人が訪れていて、毎年2月のプロ野球キャンプ時には、金武町でキャンプしている東北楽天ゴールデンイーグルスのファンなどで賑わうそうです。鍾乳洞の古酒蔵から「龍の蔵　金武本店」までは、歴史的な建造物や歌碑もあるので、歩いて散策してもいいでしょう。

絶大な人気を誇る豆腐よう

鍾乳洞の中では、古酒だけではなく、自家製の豆腐ようも熟成しています。豆腐ようは、琉球王朝時代に生まれた豆腐を使った発酵食品。沖縄の料理に欠かせない豆腐を泡盛、米麹、紅麹などで漬け込んで自然発酵させた健康食材で、「東洋のチーズ」とも呼ばれ、沖縄の気候、風土、食文化に根ざした食べ物として現在に受け継がれました。それらをベースに豊川さん一家のこだわりと独自性によって三種類の豆腐ようモダンシリーズが誕生。通常の豆腐ようは、約３カ月間熟成させますが、龍の蔵ではなんと、１年以上の時間をかけてゆっくりと熟成させています。そのため、従来の豆腐ようとはまったく異なる風味を味わえます。豆腐ようの独特のクセが苦手、という人がはまるという逸品なので、ぜひとも食してみてください。