国立公園・慶良間諸島の中心
「座間味島」を巡る素朴な旅

まずは集落を散歩しつつ腹ごしらえ

高速船で50分。力強くそそり立つ岩礁など、
ダイナミックで起伏に飛んだ地形が目を引く慶良間諸島。
目がさめるようなケラマブルーの、幾重ものグラデーションは、
沖縄本島の海域とは全く異なる景観です。
個性的な島々が目の前に迫るに連れて増すワクワク感…
沖縄船旅ならではの醍醐味です。

港に着いたら、まずは島の中心、座間味集落を散策してみましょう。
古き良きすーじぐゎー（小路）が、本島とは別の時間が流れる
離島であることを、ことさら実感させてくれます。

ランチは、『和山海雲（わやまもずく）』の名物「もずくそば」は
いかがでしょう。かつおと昆布の風味豊かな和風だしが
食欲をそそります。また、有機コーヒーに定評のある
『カフェ 茶びら』は、特に女性に人気です。


さて、腹ごしらえが済んだら、島一番のマーケット
『105ストア』で飲料水をゲットし、素朴な島巡りに出発です。

何気なく広がる魅惑の絶景

まずは、集落からすぐのマスコット『マリリン像』にて、記念写真。

ところで、島巡りをしているとすぐに気づきますが、
丘上からの何気ない景観一つひとつが心に留まります。
陸地側で目一杯羽を伸ばす深い緑と、はるか水平線まで広がる濃厚な蒼。
“夏”を絵に描いたような生き生きとしたコントラストが、
するっと心に入り込み、静かにそれでいて強烈な印象を残します。

また、そこかしこで花びらを広げる季節の花々が、
それぞれの地に彩りを添えています。

加えて、島に住まう動物たちのひそやかな息吹もあいまって、
牧歌的な時間に、誰もが心癒されるでしょう。

必ず訪れて欲しい戦跡

さて、ビーチや絶景の紹介は他ページに任せましょう。
ここでは、決して忘れてはならない戦跡に触れておきます。

那覇から日帰りで行けることもあり、人気の慶良間諸島ですが、
沖縄戦では大きな被害を受けた地域です。
戦争末期の1945年3月、米軍は慶良間列島全域に、海空から激しく砲撃。
同月26日、沖縄戦の第一歩となる「上陸」が行われたのが、
座間味村でした。その日、座間味島を始め、慶留間島、屋嘉比島では、
日本軍の強制・誘導により住民が死に追い込まれる「集団自決」
（強制集団死）も発生しました…
様々な形で、恐ろしい戦争の犠牲となった村内外の御霊をお祀りした
『平和之塔』では、戦後70年を迎えた今年の3月26日、
村主催の慰霊祭が執り行われました。
観光客の皆さんも、島に来たら一度はこちらに足を運び、
平和に想いを馳せていただければと思います。

知られざる秘密の浜辺を発見

まだまだ知られざる座間味島を堪能したいという方に、
とっておきのスポットを、最後に一つご紹介しましょう。

島内道路、東の最終地点にある『唐馬（トウマ）の浜』は、
数ある慶良間諸島の天然海岸でも、
最高峰と言っても過言ではありません。
見てください、この真っ白な砂浜、透明度の高い水質…
閉ざされし、秘密の浜辺と呼ぶに相応しい本物の穴場です。
時間を忘れ、ひたすら美麗なケラマブルーを眺めていたいものです
（但し「遊泳指定外」ですのでご注意を）。

いかがでしたか？　観光客で賑わう有名どころ以外にも、知られざる
素敵な表情を見せてくれる座間味島…。一晩滞在するだけで、
日帰りでは決して見られない様々な表情と出逢えるはずです。
離島ならではの素朴な魅力に、のんびりと触れてみてくださいね。

※こちらは、2015年9月2日公開の記事となります。更新日はページ上部にてご確認いただけます。
※記事中の写真、価格は取材当時のものとなります。